Carmen Bermudez, un ejemplo para toda mujer

Cuando niña, cogía café por el equivalente a dos dólares por semana. En la
casa de Carmen Bermúdez, nunca tuvieron televisión o hablaron por teléfono.
Mas sin embargo hoy, es la primera mujer dueña de una compañía fiduciaria
(Trust Company) en los Estados Unidos. El camino entre un punto y otro no ha
sido fácil, pero ha valido la pena, dice Bermúdez.
En Costa Rica, Bermúdez y sus tres hermanos fueron criados por una madre
soltera. Había veces en que tenían tanta hambre, que se peleaban entre ellos
por comida. La misión diaria consistía en poder acostarse con el estómago
lleno.
A los quince años, llegó a los Estados Unidos con su madre. Trabajó en una
variedad de empleos, ahorrando todas sus ganancias hasta que la familia
pudiera pagar el costo de los pasajes de avión para sus hermanos a los
Estados Unidos. Además, con el dinero que ganó se compró una máquina de
escribir.
"Sabía que si aprendía a mecanografiar, ya no iba a tener que hacer trabajo
físico y pesado" dice. Y sí trabajó duro, pero en su mente y en su
espíritu, para organizar y fundar la Mission Management and Trust Company,
con base en Tucson, Arizona, e inaugurada en 1994.
Obtuvo algo de su experiencia trabajando en el negocio financiero de su
marido. "O te vas hasta el otro extremo, o te puede entrar la curiosidad y
ver que es lo que está pasando". Era su pensar. Pues a Bermúdez le entró
curiosidad. "Me gustó el lado empresarial de manejar un negocio. Hay mucha
creatividad en ello", expresa con seguridad.
Originalmente, su idea era abrir un taller de restauración de automóviles,
pero sabía que después de dedicarle mucho tiempo a un carro, no iba a querer
venderlo. Entonces entró donde vió la mejor oportunidad -el negocio de la
fiduciaria. Habiendo trabajado en departamentos de fiduciarias, sabía que el
mal servicio era cosa común en el ramo.
Bermúdez dice que ella vende el producto más viejo que existe: servicio. "Si
usted no tiene buen servicio, lo demás no importa. Es como tener un
restaurante con comida excelente pero con un pésimo servicio. ¿Quién quiere
algo así?
Empezó su negocio con un plan sólido (y además caro) y con un contrato de 17
millones de dólares. Hoy, a Mission Management and Trust Company lo
respaldan más de 250 millones de dólares en activos.
Además de su inclinación empresarial, Bermúdez dice que otras metas
personales la han llevado al éxito. Una fué nunca tener que pasar hambre
otra vez, y la otra fue no permitir que ningún hombre la tratara de la forma
que ella vió a su madre y a otras mujeres en Costa Rica ser tratadas.
"(Culturalmente) lo único que ha cambiado en mí (desde que llegué a los
Estados Unidos) ha sido mi mentalidad de que yo era inferior por ser mujer".
En el mundo empresarial de los Estados Unidos, dice, a un portafolio no le
importa si fué un hombre o una mujer quien hizo un particular proyecto o
trabajo. "Sólamente refleja el buen trabajo que se ha hecho"
En su trabajo, Bermúdez trata de transmitir su autoconfianza a las otras
mujeres. Una mayoría de sus catorce empleados son mujeres, por ejemplo. Y
ella inició la beca Martha R. Seger para mujeres que quieren iniciarse en el
mundo empresarial en los Estados Unidos. Le puso este nombre en honor de
la primera mujer en ser designada a un período permanente en el Federal
Reserve Board. Y es que Seger ofreció su ayuda y apoyo a Bermúdez durante
los primeros días de Mission Management and Trust Company.
Es claro que Bermúdez ama su trabajo, pero ella insiste en que poder
corresponder a su comunidad es su mayor satisfacción. Sus esfuerzos a la
vez, le han redituado en ser galardonada con premios tales como el Mujeres
Sobresalientes en el Mundo Empresarial, del Chase Manhattan Bank, y el
Mujeres de Empresa, de Avon.
Pero Bermúdez no se inmuta mucho por estos reconocimientos. "No lo hice ni
por este ni por aquel premio. Lo que me mantiene motivada es la convicción
que tuve desde el primer día. Parte de mi misión es poder dejar un legado,
alcanzar algo, y llenar una necesidad. Hay algo que arde detrás de todo
esto".
"Una de las cosas que encuentro extraordinaria de Carmen es que ella siempre
está dispuesta a enfrentarse a cualquier cosa" dice Susan Ernsky, la
vicepresidenta de Mission Management. "Ella es tenaz, y le gustan los
retos". Carmen es capaz de ir tras cualquier cosa. Si alguien dice que eso
no es para una mujer, ella dice sí, sí es. Te voy a enseñar."
En el largo plazo, Bermúdez quiere ver más negocios conducidos por mujeres y
por minorías. Y ella les recuerda a todos que lo que ella hizo no es
imposible. "Nada más tienes que creer en tí misma, y tener un plan de
negocios. Espera retos, pero déjalos atrás y sigue siempre adelante."

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